Монако е най-малката страна в света след Ватикана с площ 1,95 кв. км и население около 33 хиляди души. Монако е разположен на Лазурния бряг на Средиземно море по планинските склонове на Приморските Алпи, има сухоземна граница само с Франция и се състои от четири града, които са слети помежду си: Монако-столица, Монте-Карло, Ла Кондамини и Фонтевал. Прекрасната природа, мекият средиземноморски климат с много слънчеви дни и безброй развлечения, привличат в Монако голям брой туристи от цял свят. Отстоянието на Монако на 20 км от Ница и 8 км от граничния италиански град Ментон, го правят още по-посещаван.

Отначало територията на Монако принадлежи на република Генуа, а след 1297 г., управлението му се поема от фамилията Грималди. Княжеството придобива статут на конституционна монархия през 1911 г. Грималди е една от най-старите управляващи династии в света.

Първият Грималди от Мализиа е известен с легендата, че преоблечен като монах, заедно с един от приближените си, е успял да влезе в крепостта и да отвори вратите на войниците си към града. Получил прозвището „хитрия”, той бил първия владетел, а една от версиите за името на Монако е, че „monaco” в превод от италиански означава „монах” и гербът на Монако е два монаха с вдигнати мечове.

В Стария град на Монако са струпани най-голяма част от забележителностите му. Едно от най-престижните казина на Френската Ривиера е Монте-Карло в Монако. Сградата е проектирана от архитекта Чарлз Гарние през 1879 г. под ръководството на вдовицата на Франсоа Блан-бизнесмен и организатор на хазарта, наричан още „магьосникът на Монте-Карло”. Очарователната фасада с двете кули и пищният интериор вътре са впечатляващи.

Оперният театър е част от казиното и е построен само за осем месеца като проектант е Чарлз Гарние и се нарича още „Сале Гарние”. Вътрешната обстановка е толкова богата и изящна, че не може да се опише-просто трябва да се види. Изрисуваният таван, ложите, местата за публиката,полилеите-всичко е самата красота.Четири големи статуи на Жул Томас украсяват стените на залата.Над сцената е великолепната фреска на Буланже”Музиката”, над ложата на принцовете е фреската „Пеенето и красноречието” от Фейни Перин, а на една от стените-„Комедията”  от Ликс.

Близо до казиното Монте-Карло се намира Националния музей на Монако, помещаващ се във вила, заобиколена от чудесна розова градина. Важна част от експонатите му е колекцията от кукли.

Екзотичната градина е една от важните забележителности на Монако. Създадена по настояване на принц ЛуиII през 1931 г., в нея могат да се видят голямо разнообразие от кактуси и растения от САЩ, Мексико, Централна и Южна Америка, Южна и Източна Африка. Наблизо има пещери, осеяни с колонии от сталактити и сталакмити и драперия от висулки.

Hotel de Paris Monte-Carlo е дворец в стил Бел Епок , основан през 1864 г. от принц ЧарлзIII на Монако и френския архитект Годино де ла Бретониере. Фасадата е удивителна, а вътрешния интериор очарова още с обширното антре със статуята на крал ЛуиIV на кон, чието дясно коляно е излъскано от посетителите, които вярват, че като го потъркат ще им донесе късмет. В хотел „Париж” има три ресторанта и една от най-големите частни винарски изби в света. Салоните с наименования „ЧарлзIII”, „Дебюси”, „Берлиоз” са обзаведени така, че да напомнят за хората с тези имена.

Другият забележителен хотел в Монако е „Ермитаж”, който не отстъпва по блясък и разкош на хотел „Париж”. Проектиран от Никола Марке, в съучастие с Гюстав Айфел, хотел „Ермитаж” излъчва целия чар на една епоха с фасадата си, фреските, розовите мраморни колони и зимната градина, покрита с ослепителен стъклен купол.

Забележителните градини Сен Мартин са най-старите в княжеството от 1800 г., създадени от принц ОнореV. Разположени са на брега на Средиземно море, с криволичещи пътеки и борова гора около стръмна скала с височина 60 м, от която се разкрива чудесна панорамна гледка. Катедралата Notre-Dame и Океанографския музей са от двете страни на градините Сен Мартен и това  дава възможност на туристите да съчетаят приятната разходка с разглеждане и на тези две забележителности на Монако.

Океанографския музей е изграден до скала с височина 85 м и разполага със сто басейна с голяма колекция от риби. Създаден от принц Алберт I през 1885 г., в музея отначало са били изложени експонати от пътуванията му с научни цели. Тази барокова сграда-дворец е построена от френския архитект Пол Делефортие по-късно и е посветена на Средиземно море и океанографията.

Катедралата Notre-Dame в Монако е римо-византийска сграда, посветена на Дева Мария от Непорочното зачатие. Витражите на високите прозорци са изключителни, а двата органа, разположени над платформата на притвора са с чудесно звучене. Посещавана от туристи от цял свят целогодишно, катедралата се запомня с високия олтар, инкрустиран с мозайка и мед, епископския трон от бял карараски мрамор и олтарите с възхитителни картини.

Княжеският дворец на Монако е една от най-важните му забележителности. Разположен на висока скала с чудесен изглед към Средиземно море, великолепният дворец е построен през 1297 г. и е официална резиденция на принца. Удивително е двойното стълбище, водещо до галерията на Херкулес  и великолепните фрески на генуезки художници от 16-ти век. Отворен за посещения, в двореца могат да се разгледат италианската галерия, салона на ЛуиXV, салона Мазарин и камарата, където на масата от времето на ЛуиXIV все още се разписват важни държавни документи. В южната крило на двореца има зала със сувенирите на Наполеон.

Гран при на Монако е едно от трите най-престижни автомобилни състезания в света. Тогава улиците на града се превръщат в домакин на старт от Формула1. Дължината на пистата е  3,337 км, броя на завъртанията са 78. Първото състезание се печели от Уилям Гроувър-Уилямс, карайки Bugatti, на 14 април 1929 г. А рекордът на победи на тази писта се дължи на Айртон Сена, който печели шест пъти за десет участия.

Около Монако има красиви малки градчета, където човек може да се радва на спокойна почивка след впечатляващата обиколка из столицата на лукса, богатството и хазарта.

На 15 км от Монако е забележителната розова вила на баронеса Беатрис Ротшилд и нейните прекрасни девет градини. Да отидеш до Монако и да не ги видиш би било голям пропуск. Комуникациите и транспорта са много добре организирани в Монако, така че посещението на желани дестинации е достъпно.

Метростанцията Монако-Монте-Карло предлага ежедневно пътуване до Париж. От Монако руският влак Ривиера Експрес пътува директно до Москва веднъж седмично. Хеликоптерната площадка, намираща се в квартал Фонтевал в Монако, служи по-специално на Международното летище Ница-Лазурния бряг.

Така че това мечтано райско кътче на Западна Европа ви очаква!