Затворът Алкатраз

На 2,4 км от бреговете на Сан Франциско, Калифорния, се намира малък остров, заемащ площ 8 ха. Той е обвит с ореола на легендата, заради затвора „Алкатраз“, приютил едни от най-големите престъпници на 20 век.

Островът е получил името си през 1775 г., след откриването му от испанския пътешественик Хуан де Аяла, който го нарича Ла Исла де лос Алкатрасес или Островът на пеликаните, тъй като имало много от тези птици тук. Освен това „алкатраз“ в превод от испански означава „пеликан“. На това пусто, каменисто място през 1885 г. е построен фар, необходим да направлява многото пътуващи кораби до новооткритите земи. По същото време, военните на САЩ, преценяват,че островът може да бъде превърнат във военно укрепление. Били построени много сгради и съоръжения, които по-късно започнали да се използват за задържане на пленници. До 1912 г., на острова е построена голяма сграда с килии, които до 1920г. вече са пълни. През октомври 1933 г. Департаментът на правосъдието на САЩ получава острова от военните и от август 1934 г., той е превърнат във Федерален затвор с особено тежък режим.

В следващите години, затворът „Алкатраз“ се превръща в място, където излежават присъдите си едни от най-закоравелите престъпници. Ал Капоне, един от големите наркобосове, осъден за неплатени данъци, пребивава в затвора „Алкатраз“ от 1934 г. до 1938 г. След това е преместен в друг затвор. На неговата килия №181, има плоча с името му. Ал Капоне бил колоритна личност, обичаща музиката, забавлявал съкилийниците си и даже написал песента „Мадона мия“, която станала хит. Той умира от пневмония в имението си Палм Айлънд, на 25.01.1947 г. Друга известна личност е Робърт Страуд, който прекарал 50 години по затворите, от които 15г. в „Алкатраз“. Наричат го „Птичаря от Алкатраз“, тъй като докато е в затвора написал книга за птиците, която се продава в магазинчетата на острова, заедно с различни сувенири.

Затворът е известен с 14-те опита за бягство с участието на 34 затворника, най-дръзкия от които е на Франк Морис и Джон и Кларънс Англин през 1962 г. Те изкопали отвор във вентилационната шахта и изработили чучела, като използвали коса от подстрижките на бръснаря, сапун и прахообразни частици. Така успели да заблудят пазачите и да достигнат до водите на океана. Предполага се, че са се удавили, но съдбата им е мистериозна, тъй като телата им не са открити.

През 1964 г., затворът е официално закрит по настояване на Робърт Кенеди, главен прокурор и брат на президента Джон Кенеди. Всъщност на 21 март 1963 г., от „Алкатраз“ си тръгват последните 27 затворника.

След много дебати, през 1986 г., един от най-прословутите и зловещи затвори „Алкатраз“, приема статут на Национален исторически паметник. До острова се стига с корабче или ферибот,а е посещаван от 1,4 млн. туристи годишно. Тук могат да се разгледат сградите и килиите на затворниците.Фарът на острова също е интересна дестинация, а панорамният изглед, откриващ се от него е впечатляващ. Пеликаните, които продължават да обитават този малък остров, са едно красиво допълнение към бедната растителност на „Алкатраз“.